Kuba

Die größte karibische Insel Kuba liegt rund 200 km vor der Ostküste von Mexiko. In der Hauptstadt Havanna im Nordwesten der Insel leben etwa zwei der rund elf Millionen Einwohner Kubas.
Weltbekannt wurde die kubanische Kultur nicht zuletzt durch die Zigarren, den Rum und die Musik, die hierzulande vor allem durch den Film "Buena Vista Social Club" berühmt wurde.
Für Touristeninteressant sind die zum Weltkulturerbe erklärte Altstadt von Havanna sowie der nahegelegene Badeort Varadero mit seinen feinen Stränden und glasklarem Wasser.
Das im Landesinneren gelegene Trinidad war einst führend im Zuckeranbau und der daraus resultierende Wohlstand dokumentiert sich bis heute in dem prächtigen Straßenbild.
Sehenswert sind auch verschiedene Parks wie etwa der Orchideengarten in Soroa oder der Baconao-Park bei Santiago de Cuba mit 200 lebensgroß nachgebildeten Urzeittieren.

Kuba liegt als größte der mehr als 1.000 Karibischen Inseln ganz im Westen der Inselgruppe. Die Karibischen Inseln werden in die Großen und Kleinen Antillen sowie die Bahamas eingeteilt. Kuba gehört zusammen mit Jamaika, Hispaniola (mit den Staaten Dominikanische Republik und Haiti) sowie Puerto Rico zu  den Großen Antillen. Der Bogen der Inselkette stellt eine Verbindung zwischen den beiden Kontinentalblöcken von Nord- und Südamerika her. Betrachtet man die Höhen vom Meeresgrund, so stellen die Karibischen Inseln mit Höhenunterschieden von etwa 12.500 m (zwischen dem höchsten Punkt mit 3.175 und dem tiefsten Punkt von -9.219 m) ein sehr mächtiges Gebirge dar.

Geographische Lage

Kuba befindet sich im Süden des nördlichen Wendekreises (23°17’ bis 19°49’ nördlicher Breite, die Hauptstadt Havanne liegt damit auf ähnlicher geographische Breite wie Kalkutta (Indien) oder Assuan (Ägypten)). Zusammen mit den zahlreichen kleineren Inseln auf dem kubanischen Schelf nimmt der Archipel 110.860 km² ein. Während die Länge 1.250 km beträgt werden in der Breite nur 32 bis 145 km erreicht. Die benachbarten Antillen-Inseln liegen 77 km (Hispaniola) sowie 140 km (Jamaika) entfernt. Florida (USA) befindet sich in einem Abstand von 180 km, wobei Key West nur 140 km entfernt ist. Yucatan (Mexiko) liegt 210 km im Westen von von Kuba. Im Gegensatz zu den anderen Inseln der Grossen Antillen, die sehr gebirgig sind, wird die Oberfläche Kubas von weiten Tiefebenen, nur unterbrochen von vier Gebirgszügen, charakterisiert.

Küsten und Gewässer

Im Nordwesten hat Kuba einen Anteil am Golf von Mexiko, während die gesamte nördliche Küste am Atlantik liegt. Die südliche Küste befindet sich an der Karibik. Die Nordküste ist zum grossen Teil felsig, durch die anhaltende Hebung der Insel findet man auch Steilküsten. Die Südküste mit Sandstränden, Mangroven und Sümpfen (auf der Zapata-Halbinsel) ist dagegen relativ flach und mit den Everglades in Florida zu vergleichen.

Von den 200 kubanischen Flüsse ist keiner länger als 250 Kilometer. Die starke Abholzung und die Zunahme von Monokulturen sind verantwortlich führ die sinkende Wassermenge in den Flüssen. Der bedeutendste Fluss von Kuba, der Río Cauto, war zu Beginn der Besiedelung durch Europäer noch schiffbar, heute nur noch ein träges, kaum fließendes Gewässer. Ein weiteres Problem der kubanischen Gewässer ist die starke Verkrautung.