Ilha Grande

Die Ilha Grande (port. große Insel) ist mit ihren 86 Stränden eine der bekanntesten Inseln Brasiliens. Sie gehört zum Bundesstaat Rio de Janeiro, und liegt vor dessen Südküste im Atlantik. Ihre Größe beträgt 193 Quadratkilometer.

Die gesamte Insel mit ihren Affen, Orchideen und Fischen ist als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Ilha Grande ist auch eine brasilianische Gemeinde im Bundesstaat Piauí. Sie befindet sich auf einer Höhe von gerade mal 10 Metern über dem Meeresspiegel und hat (nach einer Zählung von 2004) 8422 Einwohner. Die ehemalige Gefängnisinsel Brasiliens ist ein wahres Naturparadies.

Mit Regenwald bedeckt und vom Autoverkehr verschont, beherbergt die Insel noch viele Fleckchen unberührter Natur. Die verschiedenen Sehenswürdigkeiten und Strände sind nur per Boot oder zu Fuss erreichen. Eine ideale Insel also um "erwandert" zu werden! Als Reiseverlängerung bieten sich noch ein paar Tage im kleinen Kolonialstädtchen Paraty an, dessen wunderbar erhaltenes historisches Zentrum zum Bummeln einlädt. Der Ort ist Ausgangspunkt für zahlreiche Ausflüge zu Inseln und Stränden.

Jahrhundertelang lebten auf der Ilha Grande die Tupinambá-Indianer, deren Pfade heute noch bei Wanderungen benutzt werden. Obwohl die Portugiesen die Insel schon 1502 entdeckten, begann die eigentliche Kolonisierung erst zwischen 1725 und 1764. Bis dahin kamen nur Piratenschiffe aus Frankreich, England, Holland, Spanien, Portugal und Argentinien. Von 1903 bis 1994 diente die Insel fast ausschliesslich als Gefängnissitz. Das berüchtigte Cândido-Mendes-Zuchthaus gelangte, vor allem unter der Militärdiktatur, zu schrecklicher Berühmtheit.

Heute liegt ein Naturpark auf der Insel. Schöne Strände und eine kaum berührte Natur teilt man sich mit Affen und Schmetterlingen. Die Strände Comprida, Cren, Canto, Saco do Ceu, Julia, Lopes Mendes und andere sind sauber und unzerstört. An der Südseite wird die Praia de Lopes Mendes, mit dem grössten Strand der Insel, sowie die Praia Dois Rios mit zwei Süsswasserflussmündungen und den Trümmerruinen des ehemaligen Zuchthauses, am meisten besucht. Es ist der einsamste und unheimlichste Strand der Insel. Irgendwo soll noch der Piratenschatz von Jorge Grego, der hier im 18.Jh. lebte, vergraben sein.

Die Insel besteht vollständig aus tropischen Stränden sowie Urwald und nur drei Städten. Freguesia de Santana ist ein kleiner Ort, in dem es keine der üblichen Unterkünfte gibt. Lediglich in Parnaioca werden Privatunterkünfte an einem hübschen Strand in der Nähe des alten Gefängnisses vermietet.

Wenn Sie wirklich richtig entspannen wollen, dann ist die Ilha Grande der richtige Ort. Das Angebot ist attraktiv. Sie können ein Boot mieten und nach Freguesia und Parnaioca hinüberfahren. Durch den dichten, nebligen Wald führen Pfade zu etlichen Stränden - von denen es 102 auf der Insel gibt.

Ausser Bootsfahrten und Wanderungen bietet die Ilha Grande noch ausgezeichnete Optionen für Unterwassersportler. Das klare Wasser der Region sowie der aussergewöhnliche Reichtum an Fischarten, Korallen, Schwämmen, Seesternen, Seeigeln, Quallen und Tintenfischen machen das Tauchen zu einem faszinierenden Erlebnis.

Eine Herausforderung für Taucher sind auch die vielen Schiffswracks auf dem Meeresgrund, 16 sind bereits entdeckt.